CORSÁRIOS, LADRÕES REAIS

Embora corsário seja sinônimo de pirata, na realidade há uma diferença entre os dois termos, piratas eram verdadeiros ladrões do mar que saqueavam em tempo de guerra ou de paz, compatriotas ou estrangeiros, seus únicos interesses eram mercadorias, bebidas e preciosidades. Os corsários assaltavam apenas navios de bandeira estrangeira e em especial o país em guerra com o seu. Apareceram pouco depois da descoberta da América. Eram corajosos marinheiros inglêses e holandeses que atacavam os galeões espanhois, roubando toda suas riquezas e não atacavam os navios sob as bandeiras de seus países. Aos corsários juntaram logo os flibusteiros, grupo de piratas autênticos que dominaram todo o mar das Antilhas durante o século 17, anos depois surgiram os novos piratas que se chamavam bucaneiros. Os flibusteiros estabeleceram sua sede na Ilha das Tartarugas, ao norte de São Domingos, roubavam todos os navios que navegavam em suas águas, atacavam também os navios de guerra. Organizavam expedições para desembarques nas costas e atacavam cidades. Nessa época novos corsários começaram a povoar o Mediterranêo, de tal forma tornara-se temidos e famosos por sua bravura, tanto que corso tornou-se termo relativo a guerra, sendo garantidos por reis e soberanos. Quando ocorria hostilidade entre duas potências marítimas, os mais arrojados marinheiros recebiam patentes ou cartas de corso, que lhes davam o direito de capturar navios mercantes inimigos, vendiam as mercadorias e nas transação recebiam a maior parte do lucro. Países em guerra contratavam os serviços de organizações corsárias para assalto e afundamento de navios mercantes inimigos. Após a guerra da Crimeia, foi celebrado o Tratado de Paris de 1856, em que as grandes potências ali reunidas concordaram em acabar definitivamente com a atividade dos corsários. Os piratas diferentemente dos corsários não desapareceram por completo, mas é certo que, com o desenvolvimento das comunicações e sistemas de vigilância marítima, esta atividade ficou bastante enfraquecida em parte. A pirataria nos tempos atuais tem uma outra cara, fatura bilhões de dolares...