GENERAL ANIBAL

General e estrategista cartaginês nascido em Cartago, filho do fundador do Império Púnico na Espanha, Amilcar Barca, fundador do império cartaginês na Espanha e comandante da primeira guerra púnica contra os romanos. Famoso por sua genialidade, aos nove anos foi levado pelo pai para a Espanha e, segundo a lenda, aprendeu e jurou ódio eterno aos romanos. Assumiu o comando do exército em 221 a. C. e tornou-se chefe supremo das tropas de Cartago, depois do assassinato do pai e do cunhado Asdrúbal. Dedicou-se inicialmente à consolidação do domínio cartaginês na península ibérica e para esse fim fez várias viagens pelo império, no decorrer das quais arregimentou tribos celtas e iberas que viriam a constituir a base de seu exército. Depois de conquistar a cidade de Sagunto em 219 a. C., aliada aos romanos e dando início à segunda guerra púnica, na Espanha, organizou um grande exército, cerca de 40 mil homens com infantaria, cavaleiros e 37 elefantes e cruzou os Alpes em direção a Roma. Após a travessia dos Pireneus e dos Alpes, o cartaginês infligiu aos romanos a primeira derrota em Trébia, no vale do rio Pó, onde incorporou a suas tropas os gauleses cisalpinos. Na batalha de Trasimeno esmagou as forças de Flamínio, estimadas em 15.000 homens, e conquistou o domínio da Itália central. Em Canas obteve outra retumbante vitória contra um contingente romano duas vezes mais numeroso que as tropas cartaginesas. Ocupou ainda Cápua e Taranto em 212 a. C., mas sem reforços e abastecimento, foi obrigado a adiar o projeto de tomar Roma e refugiou-se no extremo sul da Itália. Esperou em vão a adesão dos povos itálicos ou a chegada do exército comandado por seu irmão Asdrúbal Barca, dizimado pelos romanos na batalha do rio Metauro em 217 a. C. O inimigo passou à contra-ofensiva e recuperou progressivamente suas posições. Durante a campanha chegou próximo da cidade, mas ficou cego de um olho e perdeu metade de seus homens. Durante suas campanhas na Itália, o cônsul Públio Cornélio Cipião, o Africano, conquistou todos os territórios espanhóis que estavam sob controle cartaginês. Atravessou o oceano para defender Cartago em 203 a. C., porém foi definitivamente vencido pelos exércitos de Roma comandados por Cipião, na batalha de Zama. Roma exigiu sua rendição no ano 195 a. C. e ele procurou refúgio na corte de Antíoco, na Síria. Três anos mais tarde seu protetor foi derrotado pelos romanos e refugiou-se na Bítinia, na Ásia Menor. Roma pediu sua extradição no ano 183 a. C. e, para não ser preso pelos romanos, preferiu suicidar-se tomando veneno. As técnicas de combate inventadas pelo general cartaginês nas batalhas que travou contra os exércitos romanos, foram consagradas pela história dos conflitos bélicos. O emprego de armamento pesado móvel e de movimentos envolventes no palco de operações faz parte do legado transmitido por aquele que foi talvez o maior gênio militar da antigüidade.