"MÃE DOS BRASILEIROS"

Nascida na cidade de Cachoeira, Bahia em 1814, Ana Justina Néri, casou-se ainda muito jovem com o capitão de fragata Isidoro Antonino Néri, ficou viúva depois depois, com três filhos. Na guerra do Paraguai, os dois mais velhos incorporaram na fileira do exército como voluntários. Em seguida, o mais moço, estudante de medicina, resolveu também combater na guerra. Foi então que Ana Néri escreveu para Manoel Pinto de Souza Dantas, Governador da Bahia, oferecendo-se para cuidar dos feridos de guerra enquanto o conflito durasse. Logo partiu para o Rio Grande do Sul, onde aprendeu noções de enfermagem com as irmãs de caridade de São Vicente de Paulo , feito o pedido, tornou-se a primeira enfermeira voluntária do Brasil. Ana chamou a atenção por seu trabalho como enfermeira por várias regiões por onde passou. e pela dedicação que demonstrou em relação aos feridos, foi chamada de "mãe dos brasileiros", sendo recebida com honras em Assunção, no Paraguai, quando soldados brasileiros invadiram a cidade. Com recursos próprios, herdados de família, Ana montou uma enfermaria modelo na capital paraguaia sitiada pelo exército brasileiro. No final da guerra, em 1870, Ana voltou ao Brasil com seis meninas órfãs brasileiras. Foi homenageada e D. Pedro II, por decreto, lhe concedeu uma medalha e uma pensão vitalícia. Faleceu no Rio de Janeiro em 20 de maio de 1880. Carlos Chagas batizou com o nome de Ana Néri a primeira escola oficial brasileira de enfermagem de alto padrão, em 1926.