Considerado por muitos críticos e música como a maior cantora de jazz de todos os tempos, Billie Holiday viveu uma vida tempestuosa e difícil. Seu canto expressa uma incrível profundidade de emoção, que falam de tempos difíceis e injustiça, bem como triunfo. Embora sua carreira tenha sido relativamente curta e muitas vezes errática, ela deixou para trás um corpo de trabalho tão grande como qualquer vocalista antes ou depois. Nascido Eleanora Fagan em 1915, Billie Holiday passou grande parte de sua juventude em Baltimore, Maryland. Era levada por por sua mãe, de férias para ver o pai, tinha uma ligação ténue com ele, que era um guitarrista de jazz na banda de Fletcher Henderson. Vivendo em extrema pobreza, Billie saiu da escola na quinta série e arrumou um trabalho de levar recados em um bordel. Quando ela tinha doze anos, mudou-se de férias com a mãe para o Harlem, onde acabou sendo presa por prostituição. Conseguiu fugir da prostituição infantil cantando nos clubes noturnos de Nova York ainda adolescente e em 1933, a sua carreira teve início, ela tinha apenas vinte anos quando chamou a atenção do produtor John Hammond. Seu estilo vocal blues trouxe uma qualidade lenta e áspera para os padrões do jazz que eram muitas vezes alegre e leve. Esta combinação compassada era uma norma para as canções. Diminuindo o tom emotivo com vocais que redefinir o tempo e ritmo, ela acrescentou uma nova dimensão a cantar jazz. Com o apoio de Hammond, Holiday passou a maior parte da década de 1930 trabalhando com um leque de grandes músicos de jazz, incluindo Benny Goodman, Teddy Wilson, Duke Ellington, Ben Webster e sobretudo, o saxofonista Lester Young. Juntos, Young e Holiday iria criar alguns dos maiores discos de jazz de todos os tempos. No final da década de 30, conheceu o saxofonista Lester Young, a quem ela apelidou de "Prez", ele a chamava de "Lady Day". Com canções como "This Year's Kisses" e "Mean To Me", os dois formaram uma dupla perfeita. Esta parceria artística era tida como uma das mais profundas da história do jazz. A partir de 1940, apesar do sucesso, Billie Holiday, sucumbiu ao álcool e às drogas, passando por momentos de depressão, o que se refletia em sua voz. Durante sua vida, Billie não teve a fama e o respeito que tem hoje. Em 1959, após a morte de seu bom amigo Lester Young, Billie Holiday morreu com a idade de quarenta e quatro. Durante sua vida ela lutou contra o racismo e o sexismo, e em face de grandes dificuldades pessoais triunfou através de um profundo espírito artístico. É uma vergonha que só após a sua morte poderia uma sociedade excludente e racista, que tantas vezes segurou-a para baixo, perceber que em sua voz podia ser ouvida a voz verdadeira de uma gigante do jazz.
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