ISTAMBUL, CAPITAL DE VÁRIOS IMPÉRIOS

Istambul é uma cidade moderna com população de aproximadamente 14 milhões de habitantes. Esta cidade possui a maior densidade populacional, é uma metrópole muito grande sendo dividida em duas grandes áreas: o lado europeu e o asiático. Existe um estreito que separa o lado asiático do lado europeu de Istambul. Este estreito se chama Bósforos. A cidade antiga era chamada Constantinopla. Hoje o bairro principal desta área se chama Sultan Ahmet. Taksim é o maior bairro de comércio local. Não se esqueça porém, que a cidade é muito grande e há vários outros centros comérciais. A maioria da população vive do lado Asiático e trabalha no lado Europeu da cidade. Os pontos turísticos mais importantes estão localizados no lado seu lado europeu. Istambul, antiga Bizâncio ou Constantinopla, é a maior cidade da Turquia, a quinta maior do mundo e a mais populosa da Europa. A grande maioria da população é muçulmana, com grande número de laicos, e uma minoria de cristãos, 68 mil e de judeus, 20 mil. É a capital da área metropolitana e da província de Istambul, a qual faz parte região de Mármara. No passado foi a capital administrativa da Província de Istambul, na chamada Rumélia ou Trácia Oriental. Era denominada Bizâncio até 330 D.C., e Constantinopla até 1453, nome bastante difundido no Ocidente até 1930. Durante o período otomano, os turcos chamavam-na de Istambul, nome oficialmente adotado em 28 de março de 1930. Foi sucessivamente a capital do Império Romano do Oriente, do Império Otomano e da República da Turquia até 1923. Atualmente, embora a capital do país seja Ancara, localizada a 450 km. Istambul continua sendo o principal polo industrial, comercial, cultural e universitário, abriga mais de uma dezena de universidades. É a sede do Patriarcado Ecumênico de Constantinopla, sede da Igreja Ortodoxa. Algumas zonas históricas de Istambul foram declaradas Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, em 1985, pelos seus importantes monumentos e ruínas históricas.