PATAGÔNIA: TERRA DO FOGO

Nos confíns do mundo há um território pouco explorado, onde a natureza cativa com sua imensidade e imponência. A Patagônia qual toma seu nome dos índios "Tehuelche", de grande estatura, os quais usavam tremendos mocasines, fazendo seus pés parecerem extraordinâriamente grandes, dai seu apelido. Descoberta no ano 1520 pelo navegante Fernando de Magalhães, em sua viagem em redor do mundo. Esta seria a prova irrefutável de que a Terra era redonda, o comandante morreu sem conhecer esta informação. O Canal Beagle constitue o limite sul da ilha e o nome vêm do barco no que o naturalista Charles Darwim navegava para estudar a fauna da região. Dependendo das definições, a Patagônia é a região mais austral da America do Sul, rodeada pelos oceanos Pacífico e Atlântico e tendo por limites, a Norte, o rio Colorado. Esta enorme peninsula com mais de um milhão de quilômetros quadrados corresponde a um terço do Chile e da Argentina, mas é habitada por apenas cinco por cento da população dos dois países. Verdadeira espinha dorsal dos Andes, com picos acima dos 7 mil metros, fazem da Patagônia um território de extremos naturais: a Oeste, a faixa de montanhas chilenas densamente povoadas de florestas; a Este, a meseta semi-árida argentina. Formado por uma ilha principal, a Ilha Grande da Terra do Fogo, muitas vezes chamada igualmente "Tierra del Fuego" e um grupo de ilhas menores. Sua superfície total é de 73.753 km², sendo o arquipélago separado do continente sul americano pelo Estreito de Magalhães. A ponta mais ao sul do arquipélago é o Cabo Horn. Em 1881 o território foi dividido entre a Argentina, província da Terra do Fogo e o Chile, província da Terra do Fogo. As ilhas têm formação a partir do choque de placas tectônicas marinhas, formando um arco de ilhas, que no caso, são voltadas para sudeste. Essa formação indica a presença de rochas metamorfizadas, como por exemplo rochas magmáticas. Somando a isto, a região possui grande instabilidade tectônica, portanto há relatos e estudos sobre atividade de vulcanismo e terremotos. As localidades mais importantes do arquipélago são Ushuaia, Rio Grande e Porvenir, as duas primeira na parte argentina e a última na chilena. Também pode ser conhecida com "Deserto da Patagônia".